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스트레스는 정신적으로 또는 육체적으로 어떤 일이 닥쳤을 때 우리의 신체가 그에 대처
하기 위하여 나타나는 반응이다. 심박동수가 증가하고 혈압이 올라가고 대사활동이 활
발해지면서 방출되는 혈액량도 많아지고, 또한 스트레스 호르몬도 많이 나오게 된다. 이
러한 현상은 원시사회에서 인간이 맹수나 적을 만났을 때 맞서 싸우거나 도망가면서 보
여주는 적응 반응이다.
그러나 현대사회에서는 이러한 두 가지 중 어느 것도 할 수 없는 경우가 많다. 싸울 수
도, 도망갈 수도 없다. 누가 맹수이고 적인지도 구분할 수 없다. 화를 낼 대상도 막연한
경우가 많다.
이러한 생리적 반응의 하나로 아드레날린 등과 같은 생리적 물질이 과다 분비되어 사용
처를 찾지 못하고 문제를 일으킬 수 있다.
이러한 스트레스를 해결하는 방법으로 건강식 섭취와 휴식, 운동, 숙면 등을 들 수 있
다. 건강식을 하게 되면 우리의 신체에 꼭 필요한 영양소를 섭취하게 되어 스트레스를
억제하는 데 도움이 된다.
즉 곡물로 만든 빵 등에는 필수 아미노산인 트립토판이 많이 함유되어 있는데, 이것은
신속히 흡수되어 세로토닌 분비를 증가시키고, 진정작용을 하게 한다. 칼륨이 많이 들어
있는 오렌지, 견과류, 콩, 우유 등은 신경전달 물질의 활동을 원활하게 하여 준다.
비타민 B, 티아민, 시금치 같은 녹색 야채, 땅콩, 맥아 등에는 스트레스에 대항하는 데 필
요한 광물질인 마그네슘이 많이 들어 있다. 또한 혼자 조용히 시간을 보내면서 부정적
인 기분을 없애고, 명확한 사고와 평온, 그리고 창의력을 회복시키는 것이 효과적이다.
혼자 있는 방법으로 산책을 하거나 문을 닫고 시간을 보내면서 조용히 책을 보고, 물 속
에 몸을 담근 채 휴식을 취하는 것 등을 들 수 있다.적극적으로 대처하는 방법은 스트레
스를 일으킨 문제들을 찾아 정면으로 해결하는 것이다. 또한 결과에 긍정적인 영향을 미
치는 방향으로 문제를 해결한다.
최근에 많이 추천되는 이완방법은 편안한 자세로 조용히 앉거나 누워서 눈을 감고 근육
을 풀면서 어떤 단어나 구절을 골라서 그 핵심단어를 마음속으로 반복해서 되풀이하는
것이다. 그런 도중에 일상적 상념이 떠오르면 내쫓고, 반복해서 일정한 단어나 구절을
되풀이한다.
이러한 이완반응은 스트레스에 대한 생리학적 해독제 역할을 하여 체내의 반응을 안
정시켜주는 역할을 한다. 모든 일을 자기 스스로 해야 직성이 풀리는 성격을 가진 사람
은 과감히 자기 일을 남에게 떠넘길 수 있어야 하고, 남의 부탁을 잘 거절하지 못하는 사
람들을 냉정하고 단호히 'No'를 외칠 수 있어야 한다.
마지막으로 운동은 앞의 스트레스 대처 방법 중 가장 좋은 방법이다. 운동을 하게
되면 생리적 반응으로 증가된 스트레스 호르몬을 적절하게 사용하게 되고, 뇌를 진정시
키는 작용을 한다. 또한 긴장된 근육이 운동으로 이완되면서 정신적으로도 이완감과 안
정감을 같이 가져오게 된다. 운동직후 목욕이나 술 한잔을 하는 것도 스트레스를 이겨내
는 좋은 방법이다.
- 서울아산병원 ㅣ 진영수ㅣ 스포츠건강의학 센터
작성일 : 2008-01-24
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